ফুটবল ইতিহাসের সর্বকালের সেরা ও প্রভাবশালী খেলোয়াড় কে?-এই চিরন্তন বিতর্ক নতুন করে উসকে দিল ফুটবলের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার আয়োজকদের এক অভিনব উদ্যোগ। লন্ডনের দ্য লন্ডন প্যালাডিয়ামে জমকালো পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানের মাত্র কয়েক দিন আগে শুরু হওয়া একটি পাবলিক পোল বা ভক্তদের ভোটাভুটি ফুটবল বিশ্বকে যেন নতুন এক লড়াইয়ের মঞ্চে দাঁড় করিয়ে দিয়েছে।ফুটবল ইতিহাসের সাত দশক উদযাপনে আয়োজকরা চালু করেছেন সর্বকালের সেরা ব্যালন ডি’অরজয়ী বা ‘বিওএটি’ নামের এই ডিজিটাল ভোটগ্রহণ। যেখানে শুধু ক্যারিয়ারে অন্তত দুইবার বা তার বেশি এই ট্রফি জেতা ১০ জন নির্বাচিত কিংবদন্তির নির্দিষ্ট মৌসুমগুলোকে তালিকায় রাখা হয়েছে।

সাধারণত সাংবাদিকদের ভোটে ব্যালন ডি’অর বিজয়ী নির্ধারণ হলেও, প্রতীকী এই নির্বাচনে সরাসরি অংশ নিচ্ছেন সাধারণ দর্শকরা। তবে প্রতিটি ভোটের জন্য খরচ করতে হচ্ছে ১ ইউরো।

ব্যালন ডি’অরের অফিশিয়াল ওয়েবসাইটে চলছে এই ভোটগ্রহণ। আগামী ২৬ অক্টোবর মধ্যরাত পর্যন্ত খোলা থাকবে এই ভোটের দরজা।লাইভ ভোটাভুটির প্রাথমিক ফলাফলে পর্তুগিজ যুবরাজ ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর বিশাল আধিপত্য দেখা গেছে। মোট ভোটের ৬২ শতাংশ পেয়ে শীর্ষে রয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের হয়ে খেলা তার ২০০৮ সালের সংস্করণটি।

চ্যাম্পিয়নস লিগ ও প্রিমিয়ার লিগ জেতা রোনালদোর সেই স্মরণীয় মৌসুমকেই দর্শকরা ঢেলে ভোট দিচ্ছেন।অন্যদিকে, ১ একপঞ্জিকা বর্ষে ৯১ গোলের বিশ্বরেকর্ড গড়া লিওনেল মেসির ২০১২ সালের সংস্করণটি ১৩ শতাংশ ভোট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে। আর আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ জেতানো তার ২০২৩ সালের সংস্করণটি ৯ শতাংশ ভোট নিয়ে রয়েছে তৃতীয় স্থানে।

আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম ‘ক্লারিন’ জানিয়েছে, মেসি আটটি ভিন্ন মৌসুমে বিজয়ী হওয়ায় ভক্তদের ভোট বিভিন্ন বছরের মধ্যে ভাগ হয়ে যাচ্ছে। অন্যদিকে ২০০৮ সালের ঐতিহাসিক ইউরোপিয়ান জয়ের ওপর রোনালদোর সমর্থকরা এককাট্টা হয়ে ভোট দেওয়ায় এই বিশাল ব্যবধান তৈরি হয়েছে।

আয়োজকদের তৈরি করা ঐতিহাসিক ১০ জন ট্রফি বিজয়ী কিংবদন্তির তালিকায় রয়েছেন—আলফ্রেডো দি স্তেফানো, ইয়োহান ক্রুইফ, ফ্রাঞ্জ বেকেনবাউয়ার, মিশেল প্লাতিনি, মার্কো ভ্যান বাস্তেন, কার্ল-হাইঞ্জ রুমেনিগে, কেভিন কিগান এবং রোনালদো নাজারিও।

এই প্রতীকী লড়াইয়ের বাইরেও মাঠের খেলায় অন্য এক ঐতিহাসিক মাইলফলকের দিকে ছুটছেন দুই মহাতারকা। আধুনিক ফুটবলে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে অফিশিয়ালি এক হাজার ক্যারিয়ার গোলের অনন্য মাইলফলক ছোঁয়ার রেসে এগিয়ে আছেন রোনালদো। ১,৩০০টির বেশি ম্যাচে বর্তমানে তার গোলসংখ্যা ৯৮০টি অতিক্রম করেছে। অন্যদিকে ইন্টার মায়ামির হয়ে খেলতে থাকা লিওনেল মেসি ১,১০০টিরও বেশি ম্যাচে ৯৩৫টি গোল নিয়ে তাড়া করছেন রোনালদোকে।